Približno 5000 milj čez Tihi ocean je zemlja izbruhnila več kot 15 milj pod morskim dnom - peti najmočnejši potres, ki so ga kdaj zabeležili - in sprožil mamutski niz valov proti Severni Ameriki.
Ura je bila 21.46. Četrtek v Kaliforniji in strokovnjaki za cunami so natančno vedeli, kdaj bo japonski vodni zid, ki potuje s hitrostjo reaktivnega letala, udaril na zahodno obalo.
großartige britische Backshow Nadiya
Vprašanje je bilo, kaj bi naredil, ko bo prišel sem?
Nov sistem senzorjev in boj, ki plavajo v Pacifiku, je uspešno opozoril znanstvenike na udarec potresa z magnitudo 8,9 in nato sledil poti cunamija čez ocean.
Toda za znanstvenike bo naslednji izziv napovedovanje, kako se bodo cunamiji obnašali, ko bodo prispeli.
Cunamiji so niz valov različnih velikosti in moči. Na njih močno vpliva skrita podvodna pokrajina vsake regije, ki lahko ustvari močne tokove, ki vlečejo, potiskajo in se vrtinčijo.
Napoved je bila zelo natančna glede na čas, ki je potreben za dosego naše obale, ne pa glede na amplitudo, je dejal oceanograf ameriškega geološkega zavoda Guy Gelfenbaum. Veliko je dejavnikov, ki bodo določili, kako veliki bodo valovi.
Stvari, kot so pristaniška orientacija, skalnati grebeni ... to so značilnosti, ki jih šele začenjamo razumeti. Znanstveniki so torej vedeli, da bo prvi naval prispel okoli 8. ure zjutraj - točno po urniku.
V Santa Cruzu so čolne iztrgali iz privezov, medtem ko so valovi ob obali okrožja San Mateo le še okrepili klofuto na plaži. V Crescent Cityju je pristanišče nenadoma odteklo, nato pa je bilo zdrobljenih vsaj tri ducate čolnov. Moškega, ki je fotografiral na plaži ob izlivu reke Klamath, je izsesalo v morje – morda šele drugič, ko je cunami povzročil smrt v celinskih Združenih državah. Čolni na plaži Avila v San Luis Obispu se prevrnejo in mečejo kot igrače za kad. Ker je bila oseka, je bila preprečena večja škoda.
'Voda se je pospešila'
Znanstveniki na splošno vedo, da globina, orientacija in konfiguracija obale vplivajo na vpliv cunamija, kar pojasnjuje, zakaj sta bila najbolj prizadeta pristanišča Crescent City in Santa Cruz.
Najsevernejša konica Kalifornije je še posebej ranljiva za cunamije, ker leži neposredno zahodno od Mendocino Escarpment, dvignjenega grebena na oceanskem dnu, ki leži med dvema oceanskima ploščama in usmerja energijo valov v bližnja obalna mesta.
Deluje kot 'vodnik valov', ki jih usmerja v pristanišče plitvega pristanišča Crescent City, je dejal znanstvenik USGS Eric Geist. Val za valom se kopičijo.
wie viele zeugen jehovas gibt es auf der welt
V Santa Cruzu, ko je cunami prišel v pristanišče, se je voda osredotočila, ker je vhod ozek. Tako se je voda pospešila in premaknila čolne in doke naokoli ter jih poškodovala. Privezne vrvi niso bile postavljene, da bi jih zadrževale, je dejal Gelfenbaum.
Zato si znanstveniki prizadevajo izvesti podrobne raziskave, potrebne za izdelavo lokalnih meritev, ki bi natančneje napovedale obnašanje cunamija.
Leta 1964 je cunami, ki ga je sprožil potres pri Anchorageu na Aljaski, ubil 11 ljudi v Crescent Cityju. Štirje drugi so umrli drugje zaradi tega cunamija, edinega takega dogodka pred petkom, ki je povzročil smrtne žrtve v celinskih Združenih državah.
Cunamije povzročajo potresi, ki nastanejo v subdukcijskem območju, kjer oceansko ploščo s tektonskimi silami potisnejo v zemeljski plašč. Trenje povzroči napetost, nato pa prevladujoča plošča poči in zaskoči, kar izpodriva ogromen vodni stolpec.
Pod severnim japonskim otokom se oceansko dno potaplja, je povedal znanstvenik USGS Steve Kirby.
To je bilo indonezijsko subdukcijsko območje, kjer je potres decembra 2004 povzročil cunami, ki je ubil četrt milijona ljudi.
Lokalne napake se razlikujejo
V nasprotju s tem so naši lokalni prelomi - San Andreas, Calaveras in Hayward - prelomni zdrsi, navpični prelomi, kjer dve vodoravni plošči drsi ena mimo druge. Čeprav so enako uničujoče, ne povzročajo velikega izpodrivanja vode.
Brände im Humboldt-Kreis
Naše najbližje subdukcijsko območje je v severni Kaliforniji, na morju od Oregona in Washingtona.
Veliko se je spremenilo od leta 2004, ko so znanstveniki nemočno stali ob strani, ker njihovi matematični modeli niso dali dovolj hitrega opozorila, da bi preprečili veliko tragedijo v Indoneziji.
Zdaj sistem podvodnih senzorjev, ki zaznavajo spremembe vodnega tlaka, te informacije posreduje bojam - nato skupinam znanstvenikov z bankami računalnikov.
Toda tudi dobro pripravljena Japonska, blizu epicentra, ni imela dovolj časa, da bi preprečila razbitine in smrt.
Ta val ni kot nevihtni val ali vetrni val, ki se zruši in izgine po 5-10 sekundah, je dejal Gelfenbaum. Ta val ima za seboj veliko, veliko minut vode. Tako dobite štiri metre vode, vendar pride za 10, 15 minut. Kar naprej poplavlja. Gre za veliko količino vode. Ne zruši se in ne izgine.
Associated Press je prispeval k temu poročilu.
