Dve številki sta mejniki za mlade odrasle: 18 in 21. Pri 18 letih smo v celoti odgovorni za svoje odločitve. Lahko glasujemo, služimo v poroti, se poročimo in se celo pridružimo vojski. Vendar še vedno zakonito ne moremo piti alkohola.
Toda ali je ta triletna čakalna doba res potrebna? Ali nekaj let naredi tako veliko razliko? Menim, da je treba starost za pitje znižati na 18 let. Ne zagovarjam znižanja starosti za pitje zaradi lastnega zadovoljstva. To je le logična stvar.
Kar se zdi nelogično, je to: pri 18 letih lahko sprejmem odločitev, ki spremeni življenje, da se poročim, vendar ne morem naročiti piva v baru.
Priznajmo si – mnogi najstniki ne čakajo, da dosežejo tisto čarobno številko 21, da popijejo svojo prvo pijačo. Študija iz leta 2011, ki jo je izvedel The Partnership at Drugfree.org je pokazala, da je bila povprečna starost, pri kateri so mladostniki prvič popili pijačo, 14 let.
Tisti, ki pijejo pri 18 letih, pa niso nič bolj izpostavljeni prepihanju kot tisti, ki so stari 21 let. www.Youthfacts.org Študija iz leta 2005 je pokazala, da je manj kot 30 odstotkov učencev 12. razreda poročalo o prenajedljivosti v svojem življenju, medtem ko je približno 40 odstotkov študentov poročalo o prenajedljivosti v samo dveh tednih pred izvedbo študije. Glede na te številke so najstniki (ki so pogosto pod nadzorom svojih staršev) bolj odgovorni kot študenti, ko gre za pitje alkohola. Seveda bi bilo pri nižji starosti nujno najstnikom zagotoviti ustrezno alkoholno izobraževanje. Pomembno je, da najstnikov ne pustimo slabo opremljenih s svojimi novimi pravicami.
Pitje se zdi tako odrasla stvar, kajne? In mladostniki vedno želijo narediti tisto, kar je prepovedano. Morda se odločijo za pijačo na zabavi, saj želijo izkusiti nekaj, kar se zdi eksotično in prepovedano. Če pa bi starost za pitje znižali na 18 let, bi mladoletni najstniki ugotovili, da morajo le malo počakati – čas za zakonito pitje ne bi bil tako oddaljen (ali tako privlačen). Pritisk vrstnikov na pijačo bi se zmanjšal, ker bi bila želja po poskusu nečesa, kar odrasli počnejo, da bi se ujemali, manj intenzivna.
Po drugi strani nekateri trdijo, da bi dovoljenje 18-letnikom pitje alkohola povzročilo porast pitja mladoletnih; najstniki bi uživanje alkohola videli kot manj pomembno zaradi njegove dostopnosti. Toda razmišljati o tem kot o manj pomembnem je lahko dobra stvar. To pomeni, da bi alkohol izgubil svojo skrivnostno privlačnost.
Izobraževanje o alkoholu mora poudariti sprejemanje odgovornih, zrelih odločitev. Če bi to izobraževanje začeli že zgodaj v šolah (kar bi jasno poudarilo, da so tisti, ki pijejo, odgovorni za svoje vedenje), bi morda otroci začeli razumeti razsežnost svojih dejanj. To izobraževanje mora vključevati pravne, etične in zdravstvene posledice zlorabe alkohola. Postopoma, ko je na novo uvedena sprememba postala nepresenetljiv, običajen zakon, so najstniki razumeli pomen tako monumentalnega koraka v njihovo odraslo življenje. Pitje bi bilo le še en mejnik, ki ga dosežete pri 18.
S to spremembo zakonodaje bi ZDA zrcalile druge države. Po podatkih Mednarodnega centra za alkoholno politiko ( www.icap.org ), ZDA so ena od redkih držav, ki imajo minimalno starost za pitje 21 let; skoraj vsi ostali so stari od 16 do 20 let.
Znižanje starosti za pitje na 18 let, skupaj z ustrezno izobrazbo, bi preprečilo, da bi najstniki in mladi odrasli pili na skrivaj in povzdigovali pitje. V mislih moramo imeti varnost in realnost ter razumeti, da bodo nekateri pili nezakonito ne glede na zakone, ki jih sprejmemo, druge pa lahko odvrne zaradi novega razumevanja pomena pitja.
Pri 18 letih si zaslužimo pravico, da smo resnično odrasli in se sami odločamo. Morali bi imeti možnost izbrati, kaj bomo počeli s svojim telesom, notranje in zunanje. Ne potrebujemo zakona več, da bi nas otrošil.
Desko Life in Perspective sestavljajo najstniki, ki pišejo kolumne in funkcije za TimeOut. Prianka Misra obiskuje šolo Head-Royce v Oaklandu. Dobite jo na lip@bayareanewsgroup.com .
Spoznajte LIPS BOARD
Od oktobra berete njihovo delo. 30 mladih pisateljev na našem odboru Life in Perspective je pisalo o vsem, od smetih maturantskih oblek do gibanja slow fooda do kontroverze Huckleberryja Finna. Zdaj je čas, da jih uradno spoznamo. Njihova razmišljanja o glasbenikih, televizijskih oddajah in njihove prihodnje možnosti najdete na straneh 4 in 5.
KAKO SE PRIDRUŽITI
Zdaj sprejemamo prijave za najstniško desko LIP 2011-12.
Iščemo drugošolce, mlajše in starejše, ki so samozavestni pisci.
Člani upravnega odbora se morajo zavezati k udeležbi na mesečnih sestankih med šolskim letom v Walnut Creeku ali Oaklandu ter k pisanju občasnih zgodb in kolumn za časopis in na spletu.
Če želite prenesti prijavni obrazec, pojdite na www.contracostatimes.com/bay-area-living . Če imate vprašanja, kontaktirajte lip@bayareanewsgroup.com . Prijave je treba poslati na poštni žig do 8. julija.
