Jokeji, ki tekmujejo v Kaliforniji, ne bodo smeli udariti konja več kot šestkrat med dirko, nato pa le v položaju pod roko, v skladu z novim pravilom, ki ga je odobril kalifornijski odbor za konjske dirke.
Pravilo ne bi dovoljevalo več kot dva zaporedna udarca z biči, ki morajo izpolnjevati nove standarde deske za ublažitev udarcev.
Upravni odbor je v četrtek na seji, ki je trajala skoraj sedem ur, glasoval s 4 proti 2 za odobritev pravila, ki je bilo prvič predlagano marca 2019. Komisarja Alex Solis, upokojeni žokej v dvorani slavnih, in Dennis Alfieri sta glasovala proti.
Predstavniki združenja Jockeys' Guild so skupaj z jahačimi Mikeom Smithom in Aaronom Gryderjem pozvali odbor, naj počaka vsaj mesec dni pred glasovanjem, da se omogoči več časa za izvajanje predlaganega nacionalnega pravila o standardih bičev.
Vendar se predsednik upravnega odbora Gregory Ferraro s tem ni strinjal, češ da bi morala Kalifornija dati ton pri reformi obravnavanja dirkalnih konj, namesto da bi čakala na nacionalni standard.
Ta odbor ima od guvernerja mandat, da izvaja reforme v dirkah, ki prispevajo k dobremu počutju konja, je dejal Ferraro med srečanjem, ki je potekalo na daljavo zaradi pandemije koronavirusa. O tem pravilu pridelka se pogovarjamo že dve leti. Mislim, da je čas, da nehamo odlašati in sprejeti pravilo.
Odvetnik Shane Gusman, ki je zastopal Jockeys' Guild, je pred glasovanjem dejal, da bi smernice bičanja, ki temeljijo na dojemanju javnosti, vodile do možnih nesreč in negativno vplivale na šport v Kaliforniji.
Skrbi nas, da to ne bo delovalo in da bodo resne varnostne težave, ko džokej ne bo mogel opravljati svojega dela, je dejal Gusman. Zgodilo se bo, da se boste ponesrečili in ali bo džokej poškodovan ali pa bo konj padel. Končali boste dirkanje v Kaliforniji. Zgodilo se bo le, če greš po tej poti, da poskušaš uravnavati percepcijo in ne realnost.
Vendar je Ferraro dejal: Nikoli ne bomo ugajali športnikom. Ne želijo narediti ničesar, ampak ohraniti status quo. Cenimo njihov argument. Toda v skladu z zahtevo javnosti, da nehamo udarjati te konje, ne bo uspelo.
Racing board Pravilo 1688 prepoveduje tudi uporabo bičev med jutranjim treningom in po koncu dirk.
V skladu s pravilom bi džokeji smeli pokazati ali mahati z bičem, ne da bi se dotaknili konja ali konja tapkali po rami z bičem v spodnjem položaju.
Kršiteljem grozi najvišja globa v višini 1000 dolarjev in minimalna tridnevna suspenzija. Vendar ne bi bilo kazni, če bi redarji ugotovili, da je bila uporaba biča nujna za varnost konja ali jahača.
Terence Meyocks, predsednik in izvršni direktor združenja Jockeys' Guild, je pozval odbor, naj odloži glasovanje, dokler druge dirkalne države ne pripravijo standardizirane različice pravil bičanja.
Toda Scott Chaney, novi izvršni direktor odbora, se ni strinjal, češ da bi zahtevala, da vsaka druga država sprejme pravilo, kar se ne bo zgodilo.
Pravilo morajo pregledati državni uradniki in lahko bo oktobra, preden začne veljati.
