Nacionalno pokopališče Arlington je postalo najbolj posvečeno pokopališče v državi, ko se je častnik Unije leta 1861 odločil, da je najboljše mesto za vmesne mrtve iz državljanske vojne na plantaži generala Konfederacije Roberta E. Leeja, tik čez reko Potomac od Washingtona, D.C.
Lokacija je bila prvotno morda izbrana iz nagnjenosti in jeze, vendar odločitev pred 150 leti pomeni, da je zaradi bližine glavnega mesta Arlington obvezen ogled za vse, ki obiščejo bližnjo stran.
Obiskovalci si danes pridejo ogledat grob predsednika Johna F. Kennedyja in grobnico neznanih. Arlington hrani posmrtne ostanke več kot 320.000 vojakov in žensk, ki so sodelovali v vseh večjih konfliktih, v katere so bile vpletene ZDA od državljanske vojne: špansko-ameriška vojna, prva svetovna vojna, druga svetovna vojna, Koreja, Vietnam in številne manjše vojne vmes.
Zdaj obstaja oddelek 60, območje, namenjeno vojakom in ženskam, ki so v zadnjem desetletju umrli, ko so služili v Afganistanu in Iraku.
1554 Walnussallee Antiochia Kalifornien
Je na obrobju pokopališča, med nagrobniki, ki jih obiskovalci redko vidijo. Ležijo daleč od menjave straže pri Grobnici neznanih, zunaj razgledov, ki jih ponuja Leejev dom. Ko stojite na tem delu pokopališča, se zdi, da grobovi odhajajo v daljavo v urejenih vrstah, dokaz cene, ki so jo plačali tisti, ki so prisegli, da bodo zaščitili našo svobodo.
Was bedeutet es, wenn der Präsident jemanden begnadigt?
Junija sem obiskal Arlington, da bi se poklonil grobu svojega prastrica Ferdinanda v oddelku 8 na skrajni levi strani pokopališča. Med drugo svetovno vojno je služil kot vojaški inženir ter v Koreji in Vietnamu. Moja teta je pokopana poleg njega.
Na poti nazaj v center za obiskovalce na sprednjem delu pokopališča sva z družino šli mimo odseka 60. Od napadov 11. septembra 2001 je v Afganistanu in Iraku do julija umrlo 4.474 vojaških oseb.
Nekateri grobovi so tako novi, da nimajo niti stalnih nagrobnih spomenikov, temveč so označeni z majhnimi tablami z imenom in parcelno številko umrlega.
Medtem ko v mnogih drugih oddelkih ni bilo cvetja ali žetonov iz družin davno umrlih vojakov in žensk, je v oddelku 60 rože sveže. Na grobove so položena pisma otrok, staršev in zakoncev, skupaj z majhnimi spominskimi kamni, pločevinkami najljubšega piva in družinskimi slikami. Nekateri imajo vence, ameriške zastave in druge spominke. Znaki življenja, ki se spominjajo, razbijajo morje zelene trave in belih grobov s črnimi črkami. Na njem je bilo drevo z okraski, nekakšno božično drevo, okrašeno za četrti julij.
Ko sem stal na robu grobov, sem opazoval, kako sta starša skupaj z mlado vnukinjo obiskala grobišče svojega sina, strica mlade deklice. Zdelo se je, da so tam preživeli večino dneva, saj so pred grobom postavili zložljiv stol in odejo ter rože. Nalili so pivo v travo pred nagrobnim spomenikom in povedali deklici, da je njen stric verjetno žejen. Iz avta so prinesli balone, da so jih privezali okrog nagrobnega spomenika; tisti dan je bil njegov rojstni dan. Moški je zavezal balone, punčka je sedla na stol in metala papirnata letala in skupaj sta se spomnila svoje izgubljene ljubljene osebe.
Pred grobom, ki je bil najbližje temu, kjer sem stal, so bila pisma, ki so bila postavljena pred nagrobni spomenik mladeniča, ki je umrl pred skoraj petimi leti. Eno pismo je bilo napisano v otroški pisavi z velikimi, zvitimi srci, ki obkrožajo list. Otrok se z velikim, neurejenim rokopisom opraviči očetu, ker ga ni mogel obiskati na očetovski dan, in pravi, da ga pogreša. Na nagrobni kamen je bil prilepljen kos papirja z napisom Naš junak.
Na nagrobnem spomeniku nekaj parcel nižje so bile fotografije. Na eni fotografiji je bil nasmejan moški pri 20-ih, ki se smeji in drži pivo, oblečen v svojo uniformo. Zdelo se je, da je bila druga njegova fotografija ob maturi.
schwarze Uhrenkatzen
Osebno ne poznam nikogar, ki je bil napoten v Irak ali Afganistan. Ne poznam nikogar, ki je umrl. Toda jokala sem, ko sem stala tam na obrabljeni travi.
Oddelek 60 ni poln. Še vedno so dolgi odseki prazne trave, čez cesto pa poteka gradnja, buldožerji izravnajo več zemlje, da bi naredili prostor za več grobov. To je opomnik, da teh vojn še ni konec.
ČE GREŠ
Augen weit geschlossen Nicole Kidman
PRIHOD TAM: Nacionalno pokopališče Arlington se odpre ob 8.00 in se zapre ob 17.00, razen od 1. aprila do 30. septembra, ko se zapre ob 7.00. Parkirišče za pokopališče je zunaj Memorial Drive in stane 1,75 $ na uro za prve tri ure in 2,50 $. za vsako dodatno uro. Dostop do pokopališča je brezplačen. Na voljo so turistični avtobusi z vodenimi ogledi, vstopnice pa lahko kupite v centru za obiskovalce.
VEČ INFORMACIJ: Za zemljevid pokopališča ali za povezavo do National Gravesite Locator obiščite www.arlingtoncemetery.mil . Za informacije o obiskovalcih pokličite 877-907-8585.
